Funcionamiento celular. Metabolismo

Cada célula puede funcionar de forma independiente, como una única entidad. Tiene que realizar las tres funciones vitales básicas que definen a un ser vivo: reproducción, relación y nutrición. Para ello necesita energia, que obtendrá gracias esta última función. Todas las reaccciones bioquímicas que ocurren dentro de una célula reciben el nombre de METABOLISMO

Las células eucariotas, básicamente, tienen dos formas de obtener energia: la fermentación y la respiración celular.

Pero para que ambas puedan iniciarse, si tomamos como punto de partida la glucosa, es imprescindible un paso previo: LA GLUCOLISIS

Ocurre en el citoplasma y consiste en la ruptura de esa molécula de glucosa en dos moléculas formadas por tres átomos de C, llamadas ácido pirúvico. 

Si en esa célula hay oxígeno ocurrirá la RESPIRACIÓN CELULAR AERÓBICA; las moléculas de pirúvico entrarán en la mitocondria y se incorporarán al ciclo de Krebs. Es en este punto donde se libera el CO2. Además del CO2, se libera ATP y una molécula que posteriormente se utilizará para obtener energía metabólica. Esta molecula es el NADH. 
En la membrana interna de la mitocondria el NADH libera electrones (en un complejo formado por proteinas llamado cadena transportadora de electrones) que finalmente serán captados por el oxígeno, lo que hará que se trasforme en agua metabólica.
La produccicón de ATP se acopla a esta reacción de captación de electrones por parte del oxígeno. Se obtiene una gran cantidad de energia por cada molécula de glucosa. 

En caso de que en la célula no existiera oxígeno para poder aceptar los electrones que libera el NADH (condiciones de anaerobiosis) el pirúvico no entra en la mitocondria, sino que es degradado a ácido láctico (lactato) en el propio citoplasma de las células. Este proceso se denomina FERMENTACIÓN